Mystery of the Body's Redemption Basis of Teaching on Marriage and Voluntary Continence
86 (of 129) - Catechesis by John Paul II on the Theology of the Body
General Audience, Wednesday 21 July 1982 - in Italian, Portuguese & Spanish
""We ourselves, who have the first fruits of the Spirit, groan inwardly as we await...the redemption of our body" (Rom 8:23). In his Letter to the Romans, St. Paul sees this redemption of the body in both an anthropological and a cosmic dimension. Creation "in fact was subjected to futility" (Rom 8:20). All visible creation, all the universe, bears the effects of man's sin. "The whole creation has been groaning in travail together until now" (Rom 8:22). At the same time, the whole "creation awaits with eager longing the revelation of the sons of God" and "nourishes the hope of also being freed from the slavery of corruption, to obtain the glorious liberty of the children of God" (Rom 8:19, 20-21).
2. According to Paul, the redemption of the body is the object of hope. This hope was implanted in the heart of man in a certain sense immediately after the first sin. Suffice it to recall the words of the Book of Genesis, which are traditionally called the proto-evangelium (cf. Gn 3:15). We could therefore also call them the beginning of the Good News, the first announcement of salvation. The redemption of the body, according to the words of the Letter to the Romans, is connected precisely with this hope in which, as we read, "we have been saved" (Rom 8:24). Through the hope that arises at man's very origin, the redemption of the body has its anthropological dimension. It is the redemption of man. At the same time it radiates, in a certain sense, on all creation, which from the beginning has been bound in a particular way to man and subordinated to him (cf. Gn 1:28-30). The redemption of the body is therefore the redemption of the world. It has a cosmic dimension.
3. Presenting in his Letter to the Romans the cosmic image of redemption, Paul of Tarsus places man at its very center, just as "in the beginning" he had been placed at the very center of the image of creation. It is precisely man who has "the first fruits of the Spirit," who groans inwardly, awaiting the redemption of his body (cf. Rom 8:23). Christ came to reveal man to man fully by making him aware of his sublime vocation (cf. Gaudium et Spes 22). Christ speaks in the Gospel from the divine depths of the mystery of redemption, which finds its specific historical subject precisely in Christ himself. Christ therefore speaks in the name of that hope that had already been implanted in the heart of man in the proto-evangelium. Christ gives fulfillment to this hope, not only with the words of his teaching, but above all with the testimony of his death and resurrection. So the redemption of the body has already been accomplished in Christ. That hope in which "we have been saved" has been confirmed in him. At the same time, that hope has been opened anew to its definitive eschatological fulfillment. "The revelation of the sons of God" in Christ has been definitively directed toward that glorious liberty that is to be definitively shared by the children of God.
4. To understand all that the redemption of the body implies according to Paul's Letter to the Romans, an authentic theology of the body is necessary. We have tried to construct this theology by referring first of all to the words of Christ. The constitutive elements of the theology of the body are contained in what Christ says: in recalling "the beginning," concerning the question about the indissolubility of marriage (cf. Mt 19:8); in what he says about concupiscence, referring to the human heart in his Sermon on the Mount (cf. Mt 5:28); and also in what he says in reference to the resurrection (cf. Mt 22:30). Each one of these statements contains a rich content of an anthropological and ethical nature. Christ is speaking to man, and he is speaking about man: about man who is "body" and who has been created male and female in the image and likeness of God. He is speaking about man whose heart is subject to concupiscence, and finally, about man before whom the eschatological prospect of the resurrection of the body is opened.
"Body", according to the Book of Genesis, means the visible aspect of man and his belonging to the visible world. For St. Paul it means not only this belonging, but sometimes also the alienation of man by the influence of the Spirit of God. Both the one meaning and the other are in relation to the resurrection of the body.
5. Since in the previously analyzed texts Christ is speaking from the divine depths of the mystery of redemption, his words serve that hope which is spoken of in the Letter to the Romans. According to the Apostle, ultimately we await the redemption of the body. So we await precisely the eschatological victory over death, to which Christ gave testimony above all by his resurrection. In the light of the paschal mystery, his words about the resurrection of the body and about the reality of the other world, recorded by the synoptic Gospels, have acquired their full eloquence. Christ, and then Paul of Tarsus, proclaimed the call for abstention from marriage for the sake of the kingdom of heaven, precisely in the name of this eschatological reality.
6. However, the redemption of the body is expressed not only in the resurrection as victory over death. It is present also in Christ's words addressed to historical man, when they confirm the principle of the indissolubility of marriage as a principle coming from the Creator himself, and also when, in the Sermon on the Mount, Christ called man to overcome concupiscence, even in the uniquely interior movements of the human heart. The key to both the one and the other of these statements must be to say that they refer to human morality, that they have an ethical meaning. Here it is a question not of the eschatological hope of the resurrection, but of the hope of victory over sin, which can be called the hope of every day.
7. In his daily life man must draw from the mystery of the redemption of the body the inspiration and the strength to overcome the evil that is dormant in him under the form of the threefold concupiscence. Man and woman, bound in marriage, must daily undertake the task of the indissoluble union of that covenant which they have made between them. But also a man or a woman who has voluntarily chosen continence for the sake of the kingdom of heaven must daily give a living witness of fidelity to that choice, heeding the directives of Christ in the Gospel and those of Paul the Apostle in First Corinthians. In each case it is a question of the hope of every day, which in proportion to the normal duties and difficulties of human life helps to overcome "evil with good" (Rom 12:21). In fact, "in hope we have been saved." The hope of every day manifests its power in human works and even in the very movements of the human heart, clearing a path, in a certain sense, for the great eschatological hope bound with the redemption of the body.
8. Penetrating daily life with the dimension of human morality, the redemption of the body helps first of all to discover all this good in which man achieves the victory over sin and concupiscence. Christ's words spring from the divine depths of the mystery of redemption. They permit us to discover and strengthen that bond that exists between the dignity of the human being (man or woman) and the nuptial meaning of the body. They permit us to understand and put into practice, on the basis of that meaning, the mature freedom of the gift. It is expressed in one way in indissoluble marriage and in another way through abstention from marriage for the sake of the kingdom of God. In these different ways Christ fully reveals man to man, making him aware of his sublime vocation. This vocation is inscribed in man according to all his psycho-physical makeup, precisely through the mystery of the redemption of the body.
Everything we have tried to do in the course of our meditations in order to understand Christ's words has its ultimate foundation in the mystery of the redemption of the body."
After the catechesis, Papa Giovanni Paolo II greeted the pilgrims in various languages:
Ai fedeli di lingua francese
Chers Frères et Sœurs,
Poursuivant notre méditation sur la théologie du corps, je voudrais vous rappeler aujourd’hui que, après le péché originel de nos premiers parents, Dieu, dans sa bonté, a immédiatement annoncé que l’homme serait sauvé. Il a donc mis au cœur de l’homme une grande espérance: le rachat, la rédemption de son corps, de sa personne et, en un certain sens, de toute la création. Depuis lors, l’humanité a vécu de cette espérance, à laquelle le Christ a donné comme un nouveau fondement par l’événement historique de sa mort et de sa résurrection. C’est précisément dans cette optique que l’apôtre Paul écrivait aux chrétiens de Rome: “Nous avons été sauvés, mais c’est en espérance . . . Nous avons commencé par recevoir le Saint-Esprit, mais nous attendons notre adoption et la délivrance de notre corps”. Cette délivrance aura lieu lors de la résurrection, par la victoire sur la mort. Mais dès ici-bas elle se réalise par notre lutte quotidienne pour maîtriser la concupiscence, les mauvais instincts qui nous entraînent au mal. Quel que soit l’état de vie que nous avons choisi le mariage ou la continence pour le Royaume des cieux -, il nous appartient de témoigner de notre vocation de fils de Dieu, de notre vocation de rachetés, en manifestant notre victoire sur le péché.
* * *
Je suis heureux de saluer le groupe des pèlerins venant de Terre Sainte avec des Pères Franciscains, leurs curés.
Vous êtes, chers Frères et Sœurs, les fidèles de l’Eglise de Jérusalem, l’“Eglise-Mère”. Je vous remercie de l’affection filiale que vous me manifestez par votre visite. A vous et à vos frères qui vivez dans les lieux sanctifiés par la présence de Jésus, est en quelque sorte confiée la mission de témoigner d’une manière toute spéciale de la foi et de l’amour chrétiens; et ainsi vous ferez, des sanctuaires de la Terre du Christ, non pas des monuments vides et muets, mais des souvenirs éloquents de la vie, de la mort et de la résurrection de notre Sauveur.
Ce n’est pas une tâche facile. Parmi tant d’obstacles, il y a cette situation de conflit qui existe au Proche-Orient et qui divise les populations. La guerre y est devenue plus intense ces jours-ci, avec ses funestes conséquences: les victimes, les destructions, et aussi les ressentiments exacerbés. Dans un tel contexte, les chrétiens de Palestine sont appelés à montrer qu’en revendiquant la reconnaissance de leurs droits, ils sont inspirés par des pensées de justice et d’amour et non par la haine envers les autres.
Sachez que le Pape prie pour la paix et la réconciliation sur la terre de Jésus, Prince de la Paix, et qu’il est proche de ses fils catholiques de Terre Sainte: puisse leur vie chrétienne être soutenue par la grâce divine et la protection de Marie!
* * *
Je salue aussi les anciens membres des Conférences de Saint-Vincent de Paul, naguère présents sur la terre africaine d’Oranie et vivant présentement dans la région de Marseille.
Chers amis, je sais combien le visage et la spiritualité de Monsieur Vincent ont imprégné vos âmes et votre action caritative, toujours discrète et persévérante. Je vous souhaite de vivre la présente étape de votre vie dans la paix du Christ et de rayonner encore sa charité. Je vous bénis de tout cœur.
* * *
Je remercie spécialement de leur visite les membres de la chorale interdiocésaine du Collège Saint-Louis de Gonzague de Ninove, leur Père Directeur et leurs parents, venus fêter à Rome le vingtième anniversaire de cette fondation. A tous et à chacun, je souhaite de conserver toujours un zèle ardent pour la dignité et la beauté du culte divin. Et que le Christ Rédempteur, dont vous chantez à longueur d’année les louanges pour son œuvre de salut, vous récompense et vous bénisse!
Ai fedeli di lingua inglese
Dear brothers and sisters,
In his letter to the Romans, Saint Paul tells us that we “who have the first fruits of the Spirit groan inwardly as we wait for . . . the redemption of our bodies”. This deep truth sheds light on all the reflections we have been making at the general audiences. Indeed, the mystery of the redemption of the body is basic to our teaching on the indissolubility of marriage and on the value of voluntary continence for the sake of the Kingdom of heaven. For Saint Paul, the redemption of the body includes the redemption of man, and, in man, the redemption of the whole world. This redemption of the body is something already achieved in Christ, who confirms the hope through which we are saved. On our part we await the final victory over death, to which Christ bore witness by his Resurrection. But the redemption of the body is expressed not only in the final victory over death; it is also present in the words that Christ speaks to us each day and in which we find the strength and inspiration to follow our calling, whether it be to the indissoluble union of marriage or to celibacy or virginity. But at the basis of all this, there is the mystery of the redemption of our bodies.
* * *
I wish to greet the members of the choirs present here today. I extend a special welcome to the Goulburn Consort of Voices from Australia; and also to the Chorus of the National Shrine of the Immaculate Conception in the United States. Your visit brings back happy memories of my being in Washington.
And, finally, my welcome goes to the visitors from Natal in South Africa and to the pilgrims from the different continents and countries of the world. May God bless you all!
A due gruppi giapponesi.
Dio sia lodato!
La guerra è opera umana. La guerra è distruzione di vita umana. La guerra porta la morte.
Così io ho lanciato un appello per la pace in Hiroshima. Da quella città è arrivata una delegazione per la pace, tra i cui membri è un superstite dell’esplosione atomica.
Dilettissimi, continuate sempre la vostra missione per la pace, poiché coloro che lavorano per la pace saranno chiamati figli di Dio.
* * *
Dio sia lodato!
Sono molto lieto di accogliere qui il Coro Femminile di Omei molto famoso in Giappone, che sta iniziando una serie di concerti in vari luoghi d’Europa, e l’Istituto “Shoin Jogakuin” che comincia un suo viaggio di amicizia verso i giovani di vari paesi. Nella musica e nell’amicizia non vi è confine. Vi incoraggio perciò - come già ebbi a dire nella vostra Patria - ad essere strumenti per la concordia e la pace di quanti incontrate.
Ora, carissime giovani, cominciate il vostro viaggio di amicizia con la mia benedizione e sotto la protezione della Madre di Dio.
Vi ringrazio infine di vero cuore per essere venute qui a trovarmi. “Grazie”.
Dio sia lodato!
A fedeli di lingua tedesca
Liebe Brüder und Schwestern!
Herzlich grüße ich Euch zur jetzigen Ferienzeit in der Ewigen Stadt. Mögen die vielen und reichen Erlebnisse dieser Tage Euch in Eurem Glauben bestärken und Euch näher zu Gott bringen, der der Herr unseres Lebens und aller Zeit ist. Bei unseren heutigen Überlegungen erinnert uns der hl. Paulus daran, daß die Schöpfung der Vergänglichkeit unterworfen ist.
Wie die ganze Schöpfung seufzt und voller Sehnsucht auf das Offenbarwerden der Söhne Gottes wartet, so ”seufzen auch wir in unseren Herzen und warten darauf, daß wir mit der Erlösung unseres Leibes als Söhne offenbar werden“. Wir besitzen als Christen zwar schon die ”Erstlingsgabe des Geistes“, Ziel unserer Hoffnung bleibt aber noch die Erlösung des Leibes und die Erlösung der Welt. Wir halten noch Ausschau nach der endzeitlichen Vollendung.
Die ”Erlösung des Leibes“ wird in ihrer endgültigen Weise im eschatologischen Sieg über den Tod, in der Auferstehung, erfolgen. Dennoch hat sie auch schon jetzt schrittweise in der Geschichte zu geschehen, und zwar im ständigen Kampf gegen die Sünde, in der Überwindung der sinnlichen Begierde. Aus der endzeitlichen Berufung des Leibes und aus der Hoffnung auf seine endgültige Erlösung muß der Mensch für sein sittliches Streben im Alltag Hoffnung und Kraft ziehen, um das Böse mit dem Guten zu besiegen. ”An die Hoffnung ist unsere Rettung gebunden“, sagt der hl. Paulus: an die Hoffnung auf unseren Sieg über die Sünde und an die Hoffnung auf die endzeitliche, endgültige Erlösung unseres Leibes.
Mit nochmaligen besten Ferienwünschen erteile ich allen hier anwesenden Pilgern aus Deutschland, Österreich, der Schweiz und den Niederlanden von Herzen meinen besonderen Apostolischen Segen.
Ai fedeli di espressione spagnola
Amadísimos hermanos y hermanas,
Saludo ahora con afecto a todos los peregrinos de lengua española presentes en esta Audiencia.
Seguimos con las reflexiones de semanas anteriores: El Apóstol Pablo afirma en la carta a los Romanos que la redención debe ser vista en una dimensión antropológica y cósmica. Toda la creación visible, el mundo entero, sufre los efectos del pecado del hombre: “Pues sabemos que la creación entera hasta ahora gime y siente dolores de parto” (Rom. 8, 22).
No obstante esto, según el mismo Apóstol, la redención del cuerpo es objeto de esperanza. Para comprender esto se hace necesaria una auténtica teología del cuerpo. Es lo que hemos intentado en anteriores reflexiones, tomando como base las palabras mismas de Cristo: en la respuesta a una pregunta sobre la indisolubilidad del matrimonio (Cfr. Matth. 19, 8), en una afirmación del Sermón de la Montaña acerca de la concupiscencia (Cfr. Matth. 5, 28) y, finalmente, en la postura tomada por Cristo respecto a la resurrección del cuerpo (Cfr. ibid. 22, 30).
Cristo se dirige en todo momento al ser humano - creado a imagen y semejanza de Dios, - ante el que se abre la perspectiva escatológica de la resurrección, pues el destino último del hombre y de la mujer es Dios. Se trata, como se puede observar, de la esperanza de la victoria sobre el pecado, pues “en la esperanza todos hemos sido salvados”.
* * *
Saludo hoy de modo especial a la peregrinación de las Escuelas o Pías de Zaragoza venidas a Roma para celebrar el doscientos cincuenta aniversario de fundación.
Amados hijos: Como buenos seguidores del gran apóstol de la juventud, San José de Calasanz, continuad trabajando con renovada ilusión y entrega en el campo de la educación, a fin de que, abrazando como programa de vida el mensaje cristiano, los jóvenes y con ellos la sociedad actual respondan plenamente a los designios de Dios que son designios de justicia, de amor y de paz. A todos mi cordial Bendición.
Ai fedeli di lingua portoghese
Saúdo os queridos ouvintes de língua portuguesa, com afecto em Cristo!
Meditamos hoje, ainda com São Paulo, sobre a vida em matrimónio e em continência perfeita, à luz da redenção do corpo humano. No enquadramento da Palavra de Deus - sobre a corrupção, entrada no mundo após o pecado, e sobre a Redenção, prometida desde o “princípio” e realizada em Jesus Cristo - o Apóstolo aponta os fundamentos de esperança, enxertada no coração do homem: esperança da redenção antropológica e cósmica.
Cristo, o Redentor, veio revelar o homem ao próprio homem, com palavras e com a sua morte e ressurreição; e São Paulo, na luz do mistério pascal, explicita esta revelação do homem redimido, pela vitória escatológica sobre a morte, e pela vitória, no tempo, sobre o pecado; nisto está a fonte de inspiração e de coragem para lutar contra a tríplice concupiscência, para chegar à vitória, com Cristo, sobre o mal.
A esperança de Redenção definitiva deve iluminar a dignidade do ser humano, com o corpo, sempre dotado de sentido esponsal, pelos caminhos de uma liberdade amadurecida em doação pessoal - quer no matrimónio, quer no estado de continência perfeita “por amor do Reino dos céus” - para realizar uma vocação nobre e altíssima.
Ao desejar a todos que brilhe em sua vida a esperança da Redenção, quero saudar, em especial, o Coral da Câmara de Niterói, do Brasil: muito grato pela vossa presença aqui e pela beleza e vida com que enriquecestes este encontro. Continuai a semear a alegria e a esperança nos corações dos homens, a ajudá-los a elevarem-se para o Deus-Amor e a comungarem os ideais da fraternidade, da paz e do amor.
A todos - e aos que vos são queridos - dou a Bênção Apostólica.
Ad alcuni pellegrini ungheresi
Desidero salutare un gruppo di pellegrini provenienti dalla parrocchia di Véménd, Ungheria. È la prima volta che mettono piede sul suolo della Città Eterna, e scoprono, con cuore devoto, i veri tesori di Roma, le tracce dei santi, e particolarmente le tombe degli Apostoli. Diletti figli e figlie! San Michele Arcangelo, che voi venerate nella vostra Chiesa, sia la vostra guida nel mantenervi nella fede cristiana. Con la mia benedizione apostolica.
Ai fedeli polacchi
Matko Kościoła!
Twój Obraz na Jasnej Górze jest szczególnym znakiem Kościoła, który od tysiąca lat spełnia swe posłannictwo na ziemi polskiej. Ty, o Matko, jesteś obecna w posłannictwie Kościoła tak, jak byłaś z Bożego wybrania obecna w mesjańskim posłannictwie Chrystusa. Tę prawde przypomniał i na nowo wyjaśnił Sobór.
Kościół jest Ludem Bożym, wyrosłym z dziedzictwa Apostołów i z nim trwale zjednoczonym.
Kościół spełnia swe zbawcze zadanie pośród wszystkich narodów ziemi.
Od tylu pokoleń Kościół spełnia swe zbawcze zadanie pośród naszego Narodu.
W kolejnych doświadczeniach dziejów jest z narodem. Był z nim wczoraj - i jest dzisiaj.
O Matko! Niechaj Kościół na ziemi polskiej wpatruje się przenikliwie w Twoje Oblicze, aby uczyć się od Ciebie duchowego macierzyństwa. Macierzyństwo - to najszczególniejsza więź z człowiekiem: z człowiekiem żyjącym we wspólnocie własnego narodu.
Kościół na ziemi polskiej dał szczególne świadectwo tej więzi w czasach ostatnich. Żywym symbolem tej wiezi jest postać O. Maksymiliana Kolbe, na którego kanonizację oczekujemy w tym roku.
O Matko! Niechaj dalej trwa ta więź oparta na zbawczej służbie Kościoła - na wzór samego Chrystusa i Służebnicy Pańskiej!
Naród polski na przestrzeni stuleci wytrwał w wierności Kościołowi i Stolicy Apostolskiej.
W ciągu trudnych dni czasu obecnego Kościół w sposób szczególny pragnie być z Narodem na służbie prawdy i wolności każdego syna i córki polskiej ziemi.
Ed ecco una nostra traduzione italiana delle parole di Giovanni Paolo II.
Madre della Chiesa!
La tua effigie a Jasna Góra è un particolare segno della Chiesa, che da mille anni compie la sua missione in terra polacca. Tu, o Madre, sei presente nella missione della Chiesa così come sei stata presente, per divina elezione, nella missione messianica di Cristo. Il Concilio ha riconfermato ed ha spiegato di nuovo questa verità.
La Chiesa è il Popolo di Dio cresciuto nella eredità degli Apostoli e con essa saldamente unito.
La Chiesa compie la sua funzione salvifica tra tutte le Nazioni della terra.
Da tante generazioni la Chiesa compie la sua funzione salvifica tra la nostra Nazione.
Nelle continue prove della storia è con la Nazione. È stata con essa ieri - lo è oggi.
O Madre! Che la Chiesa in terra polacca fissi lo sguardo in modo penetrante sul tuo Volto, per imparare da te la maternità spirituale. La maternità è il più singolare legame con l’uomo: con l’uomo che vive nella comunità della propria Nazione.
La Chiesa in terra polacca ha dato una particolare testimonianza a questo legame negli ultimi tempi. Un vivo simbolo di questo legame è la figura del Padre Massimiliano Kolbe, la cui canonizzazione aspettiamo nell’anno in corso.
O Madre! Che continui a perseverare questo legame, basato sulla missione salvifica della Chiesa, secondo il modello di Cristo stesso e della Serva del Signore!
La nazione polacca nel corso dei secoli ha perseverato nella fedeltà alla Chiesa ed alla Sede Apostolica.
Nel corso dei giorni difficili del tempo attuale la Chiesa desidera, in modo particolare, essere con la Nazione al servizio della verità e della libertà di ogni figlio e figlia della terra polacca.
Ai gruppi italiani
Desidero ora rivolgere un particolare saluto al gruppo di sacerdoti e di religiose, aderenti al Movimento dei Focolari, che si sono raccolti in questi giorni rispettivamente a Frascati e a Rocca di Papa, per riflettere sulle esigenze che scaturiscono dalla vocazione cristiana all’unità.
Carissimi fratelli e sorelle, l’impegno di “fare unità” è una esigenza radicata nella natura stessa della Chiesa, Corpo mistico dell’unico Cristo. È verità che merita di essere sottolineata. Lasciatevi dunque coinvolgere sempre più nel dinamismo di questa unità: quanto più sarete una cosa sola fra voi, tanto più sarete una cosa sola con Cristo. A tutti imparto la mia apostolica benedizione.
* * *
Saluto ora la delegazione della cittadina messicana di Chipilo (Stato di Puebla), fondata cent’anni or sono da emigranti italiani del comune veneto di Segusino, da cui pure è giunta una rappresentanza che prende parte all’Udienza.
Carissimi, sono lieto di rivolgervi, nella vostra lingua d’origine, una speciale parola di affettuosa stima e di incoraggiamento: la fedeltà alle comuni tradizioni di fede, di onestà, di laboriosità valga a mantenere vivi in voi quei valori, che hanno permesso ai vostri padri di superare momenti difficili e di raggiungere gli importanti traguardi che costituiscono, oggi, il motivo della vostra fierezza. A tutti voi, come anche ai componenti delle vostre due comunità, imparto di cuore la mia benedizione.
* * *
Non voglio tralasciare di rivolgere un saluto particolare ai giovani, fresco annuncio di primavera per la società e per la Chiesa; ai malati, preziosa riserva di spirituali energie per l’intera comunità cristiana; ed agli sposi novelli, testimonianza della forza vittoriosa dell’amore, che sfida ogni ostacolo e s’avvia con fiducioso ottimismo sulle strade della vita. Carissimi fratelli e sorelle, a tutti ed a ciascuno imparto la mia apostolica benedizione, pegno di sincero affetto ed auspicio di copiosi favori celesti.
© Copyright - Libreria Editrice Vaticana